Рано утром 14 марта 1981 года пожар привел к гибели 19 жильцов, а так же к травмам других 13 лиц (в том числе двух сотрудников полиции). Пожар начался в прачечной на первом этаже и быстро распространился на соседнюю лестницу, которая заблокировала 62-х жильцов четырехэтажного отеля.
Департамент пожарной охраны Чикаго получили телефонный звонок о пожаре в 2:59. Уже в 3:02 они прибыли на место и обнаружили, что задняя лестница отеля полностью в огне. Спасательные работы были затруднены широким распространение огня, густым черным дымом и потери задней лестницы, однако пожарным удалось спасти 20 постояльцев из верхних этажей с помощью наземной лестницы.
Несколько фактов способствовали серьезности этого инцидента:
- Отсутствие адекватной противопожарной защиты коридора
- Отсутствие адекватной защиты во взрывоопасных зонах
- Отель служил резиденцией в восстановительных программах для пациентов с наркотической и алкогольной зависимостью, люди проходящие это лечение не могут самостоятельно действовать в целях самосохранения во время пожара и чрезвычайной ситуации.
- Производительность детекторов и системы сигнализации была недостаточной работоспособны т.к. во многих из них не было аккумуляторных батарей.